Великолепный белый медведь (ursus maritimus) - это живой символ Арктики и самый крупный хищник среди млекопитающих. Его способности поражают уникальностью: на земле скорость медведя достигает 40 км/ч, а в воде — 6,5 км/ч. Белому медведю присуще чуткое обоняние и слух. Он может обнаруживать свою добычу, такую как кольчатая нерпа, на расстоянии в 800 метров, а находясь на льду над ее гнездом, он слышит малейшее движение.

К сожалению, в наши дни белый медведь находится под угрозой исчезновения. Этот вид нуждается в нашей защите и охране.

Где обитают белые медведи?

Север является домом для белых, или полярных, медведей. Наиболее распространены они в арктических районах, на периферии Северного Ледовитого океана, где находится зона континентального шельфа. Обычно медведь предпочитает обитать на территории паковых многолетних льдов, но при подходящих условиях может дойти по ним даже до Северного полюса. Следовательно, белые медведи предпочитают жить в суровых условиях северной жизни на льдине.

На заметку. В ближайшие десятилетия площадь арктических льдов, которые являются домом для белого медведя, может уменьшиться на 42%, согласно Геологическому бюро США. К сожалению, есть несколько причин для такого сокращения популяции.

Во-первых, браконьерство - возможно, вторая причина после изменения климата. В России из-за незаконной охоты на белых медведей ежегодно погибает от 100 до 200 этих животных. В Канаде убивают до 1000 белых медведей в год, хотя разрешена только аборигенная охота. Тем не менее, богатые охотники со всего мира продолжают приезжать сюда за трофеями.

Вторая причина - разработка нефтяных и газовых месторождений в Арктике. Нефтяная транспортировка очень опасна для медведей. При происшествиях с танкерами будет образовываться масляная пленка на поверхности моря, а также осаждаться буровой раствор на дно, что приводит к массовой гибели растительности и животных. Главный негативный эффект от нефтяных загрязнений заключается в том, что эта нефть оседает на шерсти зверя и снижает его способность к терморегуляции. Это особенно опасно для молодых медведей, у которых расход энергии для поддержания желаемой температуры тела велик. Они также могут получать отравления при вылизывании испачканной шерсти, а также при еде тюленей, оказавшихся в разливах особенно загрязненных областей.

Кроме того, акватория и продукты сгорания топлива, пестициды, тяжелые металлы и радионуклиды накапливаются в организме белого медведя, повреждая его эндокринную и иммунную систему. Для сохранения популяции белых медведей требуется регулирование браконьерства, экологически безопасная разработка ресурсов и сокращение всех типов загрязнений, которые влияют на жизнь этих животных.

В России существует стратегия по сохранению белого медведя, которая была разработана Минприроды еще в 2010 году. Ее основной задачей является определение механизмов сохранения популяции медведей, учитывая воздействие человека на их среду обитания и изменение климата. Однако, этот план действий по сохранению белых медведей имеет только рекомендательный характер.

За последнее время общественные организации стали все активнее участвовать в работе по спасению белых медведей. Некоторые из этих проектов получают поддержку на государственном уровне, но также существуют и те, которые реализуются силами добровольцев.

Одной из наиболее активных организаций, занимающихся спасением белых медведей, является Всемирный фонд дикой природы (WWF). Эксперты фонда принимали участие в разработке стратегии по сохранению белого медведя, созданной Минприроды. WWF стремится к тому, чтобы положения этой стратегии стали более обязательными к выполнению.

Программа "Медвежий патруль", проводимая фондом совместно с волонтерами уже несколько лет, успешно помогает предотвращать столкновения между медведем и человеком. Недостаток естественной среды приводит к тому, что животные все чаще появляются рядом с населенными пунктами в поисках пищи и становятся добычей браконьеров, что представляет угрозу для жителей местных поселений.

Первоначальная задача программы заключалась в обходе окрестностей, предупреждении жителей о появлении медведей и выдворении хищников за пределы поселений. Сегодня "Медвежий патруль" проводится в 15 населенных пунктах и в 7 заповедниках. Программа включает антибраконьерскую деятельность, работу по снижению конфликтов между медведем и человеком, мониторинг побережья с привлечением местных жителей и экологическое просвещение населения.

Белый медведь является одним из видов, которому нужна помощь человека. Из-за дефицита естественной среды он стал находиться под угрозой, и чтобы его выжить, необходима наша помощь. Общественные организации значительно вкладывают в подобные программы, однако участие неравнодушных людей крайне необходимо. Наша планета приходит в опустошение без полярного медведя, поэтому спасение этого зверя является очень важной задачей.

Стоит отметить, что фонд, проводящий программу "Медвежий патруль", включен в реестр иностранных агентов, созданный Минюстом РФ.

Интересный факт о белых медведях

Существует версия о том, что белый медведь ранее обитал на юге в сравнении с тем, где обитает сейчас. В Великобритании были обнаружены останки вымершего гигантского подвида белого медведя — ursus maritimus tyrannus. Характеристиками этого подвида были огромный размер и вес. Взрослый самец достигал четырех метров в длину и превышал тонну в весе.

Ареал распространения белого медведя можно разделить на четыре основные области:

1. Область постоянного обитания, где медведь появляется более или менее регулярно;
2. Область высокой численности;
3. Область регулярного залегания беременных самок в берлоги;
4. Область дальних заходов или заносов со льдами на юг.

Единственный большой хищник, который все еще имеет возможность жить в естественной среде своей исторической территории, — полярный медведь. В 1968 году была создана группа экспертов по белым медведям при Международном союзе охраны природы, которая выделяет 19 субпопуляций медведей в разных районах Арктики. В настоящее время, общее число их составляет от 20 000 до 25 000 особей.

Три субпопуляции полярных медведей населяют российскую Арктику и соседние районы. В регионе Баренцева и Карского морей проживает популяция медведей Карско-Баренцевоморской, насчитывающая примерно от 2500 до 5000 особей. В западной части побережья Восточно-Сибирского моря и у моря Лаптевых находится популяция Лаптевских медведей, численность которой оценивается от 800 до 1200 особей. Чукотско-Аляскинская популяция населяет побережье Чукотского моря, восточную часть Восточно-Сибирского моря и северную часть Берингова моря, численность ее колеблется от 2500 до 5000 особей.

Полярные медведи, обитающие вблизи Берингова моря, являются самыми крупными, а обитающие на острове Шпицберген – самыми мелкими.

Российские популяции белых медведей имеют различный природоохранный статус в Красной книге. Например, Лаптевская относится к категории третьего уровня, которая включает в себя виды животных, находящиеся в убывании. Карско-Баренцевоморская относится к четвертой категории, в которую входят редкие виды, а Чукотско-Аляскинская группировка, общая для России и США, находится в категории пятого уровня - неопределенных по статусу видов. Это означает, что недостаточно информации об этой популяции, чтобы отнести ее к какой-либо из категорий. Тем не менее, скорее всего, ее ситуация также является крайне напряженной.

Чтобы обеспечить сохранение популяции полярных медведей в России, были созданы особо охраняемые природные территории. Большой Арктический заповедник на полуострове Таймыр и остров Врангеля - наиболее известные из них. Это места, где беременные самки медведей регулярно залегают в берлоги в ожидании малышей, и можно сказать, что это медвежьи ясли. Кроме того, в дельтах реки Лены в Республике Саха и в Ямало-Ненецком автономном округе были открыты еще два заповедника - Усть-Ленский и Гыданский. Национальные парки, такие как «Русская Арктика» в северной части архипелага Новая Земля и «Берингия» в Чукотском автономном округе, также активно участвуют в сохранении полярного медведя.

Внешний вид белого медведя прямо связан с жесткими условиями северных широт, где он обитает. Одной из заметных особенностей шкуры этого зверя является отсутствие в ней пигмента. На самом деле шерсть белого медведя прозрачная, а каждый волосок полый, что в сочетании обеспечивает несколько эффектов. Прозрачность удивительным образом позволяет пропускать ультрафиолетовое излучение, сохраняя высокую теплоизоляцию. Кроме того, этот цвет шерсти идеально маскирует медведя на снегу и льду. При достаточном питании белый медведь способен накопить жировой слой толщиной до 13 см, что предотвращает переохлаждение в лютые полярные зимы. Волоски на подошвах лап помогают ему не скользить на льду, а специальные перепонки между пальцами делают его хорошим пловцом.

Причиной любопытства может стать забавный факт о полюбившемся миллионам зрителей по всему миру мультфильме. Главный герой этого мультфильма, Умка, наделен не только забавной внешностью, но и крайне необычным именем. По-чукотски это имя означает «взрослый белый медведь-самец», что несомненно придает ему особую окраску.

Статья о повадках полярного медведя

Полярный медведь – это единственный вид сухопутных млекопитающих, который живет на дрейфующих морских льдинах. Средний вес самца полярного медведя составляет 400-450 кг, в то время как у самок вес немного меньше – 350-380 кг. Есть и такие особи, чей вес достигает 800 кг, а длина тела в среднем равна 2-2,5 м, а высота в холке составляет от 130 до 150 см.

Полярные медведи – это одиночки, которые не образуют социальных групп. Однако во время вынужденных скоплений на одной территории у медведей устанавливаются иерархические отношения. В целом, медведи относятся друг к другу довольно миролюбиво, а драки между ними возникают редко. Однако в период гона самцы активно борются за внимание самок.

Период гона длится около месяца и начинается в середине марта. Обычно медведи делятся на пары, хотя иногда можно встретить самку в сопровождении нескольких кавалеров. Самец полярного медведя может быть довольно опасен для новорожденных медвежат. Именно поэтому самки предпочитают рожать скрытно, на определенной территории, подальше от самцов. Здесь они выкапывают в снегу берлоги для производства потомства. Отметим, что только самки полярного медведя залегают в спячку примерно на 80 дней. Самцы же активны почти круглый год.

Период беременности у медведицы длится 230-250 дней, а роды происходят в период с января по апрель. Обычно в помете бывает 2-3 малыша, хотя у молодых самок, рожающих впервые, часто появляется только один медвежонок. К несчастью, примерно 15-30% новорожденных медвежат умирают по тем или иным причинам. Масса новорожденных составляет всего 700-800 грамм – это крошечные особи по сравнению с четырехсоткилограммовой мамой. Столь маленькие детеныши слепы и глухи и полностью зависят от матери. В первые дни после рождения медведица не покидает берлогу, лежит на боку, обнимая своих детенышей. Глазки и слуховые проходы у них открываются примерно через месяц, а к концу второго месяца мать начинает выводить малышей из берлоги. Медведи-малыши будут находиться рядом с матерью до полового созревания, т. е. примерно до трех-четырех лет.

Белый медведь – это хищник, который полагается в своей основной добыче на кольчатую нерпу или кольчатого тюленя. Иногда он может охотиться на морских зайцев, а на Чукотке предпочитает преследовать моржей. Любопытно, что поиски еды заставляют белых медведей пройти десятки километров по льду, а также преследовать добычу в воде.

Медведи используют различные тактики охоты, из которых можно выделить подкрадывание к добыче, нападение на нее у воды, ожидание возле полыньи, а также зимнюю охоту в снежных норах. Кроме того, белые медведи не прочь попробовать и падаль, изредка собираясь вместе, чтобы напасть на туши китов, выбросившихся на берег.

Регулярные сезонные передвижения полярных медведей связаны с изменением границ ледовых полей. Летом они уходят в сторону Северного полюса, а зимой возвращаются на юг и на территорию материка. Кочевнический образ жизни позволяет медведям выживать в условиях сурового климата и постоянного поиска пищи.

Почему численность белых медведей находится на спаде?

По прогнозам специалистов, за ближайшие 40 лет число полярных медведей может уменьшиться на две трети. Одной из причин такого снижения может стать активность человека, которая может привести к полному исчезновению отдельных популяций медведей.

Сегодня наибольшей опасностью для существования полярных медведей является глобальное потепление, из-за которого происходит прогрессирующее таяние ледяных полярных районов, на которых проживают эти животные. Обычно в конце летнего периода – начале осени льды отходят в глубоководные районы, где животные находятся в очень трудном положении в связи с сложностями охоты и соответствующим сокращением доступной к еде территории.

Кроме того, у беременных самок возникает необходимость в поиске мест на суше для устройства родовых берлог, которое может быть затруднено из-за изменений связанных с изменением климата. Ранние оттепели могут быть особенно смертельны для медведиц и медвежат, находящихся в берлогах, которые могут быть уничтожены наводнением. Кроме того, изменения климата затрагивают зону охоты медведей и их сезонные миграции, что вынуждает животных преодолевать огромные расстояния в поисках еды и приводит к ухудшению их состояния, особенно у старых и молодых особей, которые часто падают жертвой голода.

Фото: freepik.com